Dopo gli incendi, il pericolo continua: il pascolo abusivo mette a rischio la rinascita dei boschi

Ogni estate il Golfo di Gaeta si ritrova a fare i conti con uno degli incubi più ricorrenti: gli incendi boschivi. Le montagne che circondano il comprensorio, dai Monti Aurunci alle colline che dominano Formia, Gaeta, Itri, Spigno Saturnia e i comuni limitrofi, finiscono spesso avvolte dal fumo. Le immagini dei canadair in volo, dei vigili del fuoco impegnati per ore e dei versanti anneriti dalle fiamme sono ormai diventate una triste consuetudine.

Negli ultimi anni il territorio ha vissuto numerosi roghi che hanno devastato ettari di macchia mediterranea, boschi di leccio e aree di grande valore naturalistico. Eppure, quando le fiamme si spengono, la battaglia non è ancora finita. Esiste infatti un nemico meno visibile, ma altrettanto pericoloso: il pascolo abusivo nelle aree percorse dal fuoco. Nei mesi scorsi i Carabinieri Forestali del Nucleo di Priverno hanno accertato la presenza di alcuni bovini al pascolo in un'area boschiva del territorio di Sonnino interessata da un incendio nel 2025. Dopo gli accertamenti, i militari sono risaliti al proprietario degli animali, sanzionandolo per aver violato la normativa che tutela le aree incendiate.

Può sembrare una semplice violazione amministrativa, ma dietro quel verbale c'è una precisa scelta di tutela ambientale. La Legge 353 del 2000, che disciplina gli incendi boschivi, vieta infatti il pascolo nelle aree percorse dal fuoco per dieci anni. Una norma pensata per consentire alla natura di ricostruire lentamente ciò che le fiamme hanno distrutto. Dopo un incendio il terreno è estremamente fragile. Le prime piantine che spuntano rappresentano il punto di partenza della rinascita del bosco. Il passaggio di bovini o altri animali, invece, compatta il terreno, distrugge la vegetazione nascente e accelera i fenomeni di erosione, rallentando un processo che richiede anni, spesso decenni.

Una problematica che assume un valore ancora maggiore se si osservano i dati nazionali. Secondo il monitoraggio realizzato da ISPRA, nel 2025 gli incendi boschivi hanno interessato 965 chilometri quadrati di territorio italiano, una superficie equivalente all'intera provincia di Pistoia e quasi il doppio rispetto al 2024. Si tratta di uno degli anni peggiori dell'ultimo ventennio, superato soltanto dal 2007, 2017, 2021 e 2023. Particolarmente preoccupante è il dato relativo alle aree protette. Oltre il 30% delle superfici percorse dal fuoco ricade infatti all'interno di parchi e zone di elevato pregio ambientale, mentre il 38% degli ecosistemi forestali colpiti appartiene proprio a queste aree. Quasi la metà degli incendi registrati nel 2025 ha interessato direttamente boschi e foreste, con oltre 120 chilometri quadrati di superfici boscate andati in fumo tra leccete, sugherete, macchia mediterranea, querceti, castagneti, faggete e pinete.

La distribuzione geografica conferma uno scenario ormai noto. Sicilia, Calabria e Campania concentrano da sole il 71% delle superfici forestali percorse dagli incendi, a dimostrazione di come il Mezzogiorno continui a essere la parte del Paese maggiormente esposta a questo fenomeno. Un quadro che riguarda da vicino anche il basso Lazio, dove le condizioni climatiche, la siccità estiva e la particolare conformazione del territorio rendono ogni anno le montagne del Golfo particolarmente vulnerabili. I primi dati del 2026 mostrano un fenomeno ancora presente: nei primi cinque mesi dell'anno sono già andati in fumo circa 60 chilometri quadrati di territorio, di cui quasi 20 chilometri quadrati di aree forestali, segno che il problema continua a richiedere massima attenzione.

Ma gli incendi non rappresentano soltanto una perdita di alberi. Un bosco distrutto perde la capacità di trattenere l'acqua piovana, aumenta il rischio di frane e smottamenti, riduce la biodiversità e impoverisce il paesaggio. Per un territorio come quello del Golfo di Gaeta, che trova proprio nel patrimonio naturalistico uno dei suoi principali punti di forza turistici e ambientali, ogni incendio lascia una ferita difficile da rimarginare.

Il divieto di pascolo nelle aree incendiate risponde anche a un'altra esigenza, spesso poco conosciuta. Eliminare qualsiasi possibilità di sfruttamento economico dei terreni bruciati serve infatti a scoraggiare eventuali incendi dolosi finalizzati ad ampliare superfici destinate al pascolo. È una misura di prevenzione che punta a togliere qualsiasi vantaggio derivante dalla distruzione del bosco. Le attività di controllo dei Carabinieri Forestali diventano quindi uno strumento fondamentale non soltanto per far rispettare la legge, ma anche per garantire che la natura possa seguire il proprio lento percorso di rigenerazione.

Come ha ricordato la presidente di ISPRA, Maria Alessandra Gallone, gli incendi boschivi non rappresentano più soltanto un'emergenza ambientale, ma una sfida che coinvolge la sicurezza del territorio, l'economia e la qualità della vita delle comunità. Proteggere i boschi significa difendere il suolo, conservare la biodiversità, contrastare gli effetti dei cambiamenti climatici e preservare un patrimonio che appartiene a tutti. Per questo motivo la lotta agli incendi non termina quando le fiamme vengono spente. Continua con la prevenzione, con i controlli e con il rispetto delle regole. Anche rinunciare al pascolo in un'area bruciata significa contribuire alla rinascita di un bosco. Un sacrificio temporaneo che permette alla natura di riprendersi il tempo necessario per guarire.

Nel Golfo di Gaeta, dove ogni estate le montagne ricordano quanto siano fragili di fronte al fuoco, questa consapevolezza dovrebbe diventare patrimonio comune. Perché un bosco impiega pochi minuti a bruciare, ma può aver bisogno di decenni per tornare a vivere.